Belagt glas ændrer dets optiske egenskaber ved at afsætte en tynd film af metal eller metaloxid på glasoverfladen ved hjælp af fysiske eller kemiske metoder. Med almindeligt lav-E-glas (lav-emissivitet) som et eksempel, er dets overflade belagt med en sølv-holdig film, der effektivt reflekterer infrarøde stråler (varme), samtidig med at synligt lys tillader at passere igennem, hvilket opnår en "varme-isolerende uden at blokere lys"-effekt. Eksperimentelle data viser, at boliger, der bruger lav-E-belagt glas, kan opleve en 3-5 graders reduktion i indendørstemperaturen om sommeren og en reduktion i varmetabet på over 30 % om vinteren, hvilket væsentligt reducerer klima- og varmeforbruget.
Desuden kan nogle belagte glastyper (såsom solar kontrolglas) kontrollere synlig lystransmittans (typisk mellem 10% og 70%) ved at justere filmtykkelsen og materialet, hvilket reducerer skaden af direkte sollys på møbler og mennesker, mens privatlivets fred beskyttes. For eksempel sikrer brug af belagt glas med 30 % lystransmission i gulv-til-loftsvinduer i stuen eller soveværelset indendørs belysning, samtidig med at den udvendige udsigt forhindres i at trænge igennem.
